CodeGen: cosa è e a cosa serve
Da modello a codice, l’automazione del CodeGen
Il CodeGen, abbreviazione di code generation, si riferisce al processo automatico di generazione di codice sorgente a partire da specifiche impartite con linguaggio naturale. Questo processo mira a produrre codice che soddisfi determinati criteri o requisiti senza la necessità di scriverlo manualmente. Spesso il CodeGen viene utilizzato per creare codice che sia conforme a determinati standard, che risponda a specifiche funzionalità ripetitive o che sia derivato da modelli ad alto livello.
La generazione automatica di codice ha le sue radici negli albori dell’informatica. Già negli anni ’60, con l’avvento dei primi linguaggi di programmazione ad alto livello, si sentì il bisogno di creare strumenti che potessero tradurre questi linguaggi in codice macchina. Questi primi traduttori, o compilatori, possono essere visti come i precursori del moderno codegen.
Con l’evoluzione della tecnologia e l’aumento della complessità dei progetti software, la necessità di automatizzare parti del processo di sviluppo è diventata sempre più pressante. Negli anni ’80 e ’90, con la diffusione della programmazione orientata agli oggetti e la crescente popolarità della modellazione UML (Unified Modeling Language), sono emersi strumenti capaci di generare codice a partire da diagrammi e modelli ad alto livello.
Con l’arrivo dell’intelligenza artificiale (AI) i CodeGen hanno subito una fortissima accelerazione. L’AI, infatti, ha reso possibile l’analisi di enormi quantità di codice ed il relativo l’apprendimento: la generazione di codice è ora più sofisticata e contestuale che mai.
Un esempio emblematico di questa rivoluzione è CoPilot, un assistente di programmazione basato sull’AI. Esempi di tool di generazione di codice sono Swagger/OpenAPI (per definire e creare API RESTful), Protocol Buffers (protobuf) di Google (serializzazione binaria e generazione di codice da specifiche), ANTLR (per generare parser e lexer) e JHipster.
A cosa serve CodeGen
Il CodeGen, o generazione di codice, potrebbe diventare presto una prassi fondamentale per uno sviluppatore. Esso serve principalmente a semplificare e automatizzare la creazione di codice sorgente, eliminando la necessità di scrivere manualmente porzioni di codice ripetitive. Questa automazione accelera il processo di sviluppo e garantisce anche una maggiore coerenza e aderenza agli standard.
In ambiti “poco creativi” come lo sviluppo di interfacce, la creazione di codice per database o l’integrazione di API, il CodeGen potrebbe rivelarsi molto efficace. Infatti permetterebbe agli sviluppatori di concentrarsi sugli aspetti più complessi e creativi dei loro progetti.
Le figure professionali che usano CodeGen
CodeGen, essendo utile per l’automazione della generazione di codice, trova applicazione in diverse aree dello sviluppo software e viene utilizzato da molteplici figure professionali. Software Developer e Software Engineer lo adottano per velocizzare la creazione di moduli ripetitivi o per implementare soluzioni standardizzate in grandi progetti. In ambito di sviluppo web, i Front End Developer possono usare strumenti di generazione di codice per produrre template o componenti standard. Gli utilizzi possono essere molteplici, nel prossimo futuro probabilmente gli strumenti CodeGen avranno un impatto significativo nel mondo IT.